电子竞技已引起全球关注，包括东南亚。与传统体育一样，国家队可以带来荣耀并提升一个国家的软实力。另一方面，球队之间的竞争可能会破坏邻国关系。
电子竞技（通常称为电子竞技）在 2018 年雅加达亚运会上作为示范项目亮相后，于 2023 年杭州亚运会上首次亮相，创造了历史。杭州亚运会场馆可容纳 5,000 人，每场电子竞技比赛门票几乎全部售罄，现场气氛激动人心，犹如一场紧张的足球比赛，这表明游戏行业在亚洲蓬勃发展，尤其是在东南亚，东南亚是全球增长最快的电子竞技市场。Niko Partners 称，到 2027 年，六个东盟国家（新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国、菲律宾和越南）的手机和电脑游戏行业增长预计将达到 72 亿美元，2023 年至 2027 年的复合年增长率估计为 5.4%。
然而，除了看似具有盈利潜力的行业之外，游戏和电子竞技也正在成为非经济活动的潜在舞台。游戏，以电子竞技的竞争形式体现，正日益成为一项国家事务，特别是因为它有可能提升一个国家的形象。正如韩国职业玩家李“Faker”相赫和他的队友备受争议的兵役豁免所表明的那样，电子竞技与传统体育一样，是国家自豪感的问题。通常情况下，韩国音乐天才、艺术家或运动员会获得豁免，以提升其领域内的国家荣誉，但这种豁免并不常见，这是第一次授予电子竞技团队。这凸显了电子竞技如何成为一种新兴的声望来源。这尤其表明，电子竞技越来越成为主流，并成为全球赛事的一部分，在这些赛事中，玩家以国籍而不是个人或跨国团队的身份进行比赛。
随着东南亚和亚洲的电子竞技游戏产业在未来几年内将会增长，地区政策制定者将有能力思考如何利用这种增长带来的优势。
泰国、印度尼西亚、菲律宾和马来西亚等东南亚国家也已开始给予电子竞技与传统体育同等的地位，从而为运动员提供一定程度的政府支持。例如，在印度尼西亚，电子竞技被认可为正式运动项目的同时，印度尼西亚电子竞技中央委员会 (PB ESI) 也成立了，旨在支持运动员，使印度尼西亚成为一个充满活力的电子竞技中心。PB ESI 主席 Budi Gunawan 教授的声明明确表明了提升国家声誉的愿望：“这些运动员迈出的每一步都将充分意识到，他们肩负着……通过在全球层面捍卫国家尊严来服务印度尼西亚的机会。”
同样，电子竞技团队、企业和相关商品公司也有潜力成为一个国家软实力的资源，让其国家登上世界地图。例如，有人认为，中国游戏开发商米哈游的《原神》在全球和该地区都很受欢迎，它通过设计和故事元素帮助以有机和积极的方式传播了中国文化。任天堂是历史悠久、最受欢迎的游戏品牌之一，是一种流行的文化主食，为日本引以为豪的软实力增色不少。新加坡最近通过举办各种比赛和活动，赢得了该地区领先电子竞技中心之一的声誉。例如，它是该地区第一个举办国际邀请赛的国家——2022 年全球最大的 Dota 2 游戏赛事之一。2021 年，它主办了 Free Fire 世界系列赛以及 Mobile Legends: Bang Bang W2 世界锦标赛。2018 年，它举办了该地区首个综合电子竞技锦标赛和音乐节 Hyperplay。
然而，电子竞技在有争议时也会引起争议和紧张局势，就像传统体育一样。在最近的东南亚运动会上，印尼和新加坡队在 Valorant 金牌争夺战中发生了争执，前者指责后者使用游戏漏洞作弊；印尼队在决赛中退出了比赛。该事件以主办方授予两支队伍联合金牌而告终。这当然不是两国之间第一次发生体育争议，但也没有升级为外交争端。然而，几名印尼支持者在比赛现场举着标语抗议新加坡电子竞技选手所遭受的不公正待遇和所谓的网络威胁，这表明电子竞技与传统的国家体育对抗一样具有分裂性。
随着东南亚和亚洲的电子竞技游戏产业在未来几年内将不断增长，区域政策制定者将有充分的理由思考如何利用这种增长带来的优势。一方面，政府可以考虑为本土游戏开发商和电子竞技运动员提供支持。例如，印度尼西亚与 PB ESI 合作创办了 Garudaku 电子竞技学院，旨在为电子竞技行业培养有兴趣的高中生和大学生。另一方面，政府应注意不要过度干预，因为让电子竞技和游戏产业有机增长是有价值的。在将电子竞技作为一种国家软实力来推广或促进民间联系方面，国家干预实际上可能会适得其反——保护主义措施可能会削弱一个国家作为外国公司和运动员的可行游戏中心的吸引力。
此外，随着游戏和电子竞技中国家荣耀的竞争日益激烈，各国政府应注意邻国之间的电子竞技竞争可能会蔓延到“现实生活”，并为这种潜在冲突做好准备。如果东南亚激烈的国家足球竞争告诉我们什么的话，那就是体育运动——以及通过电子竞技体现出来的游戏——不仅仅是娱乐和游戏，更是严肃的事业。
2024/5
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